Eric Roberts, um ator experiente com uma carreira impressionante, sempre viveu à sombra de sua irmã mais nova, Julia Roberts, uma das estrelas mais cobiçadas de Hollywood.

Embora ambos os irmãos tenham alcançado a fama por mérito próprio, a relação deles enfrentou altos e baixos. E você sabia que Eric não pode mencionar o nome de Julia em entrevistas?

Uma grave dependência de cocaína
Eric Roberts, 68 anos, e Julia Roberts, 58, têm uma diferença de idade de quase uma década. Nascidos em 1956 e 1965, respectivamente, os irmãos foram criados pelos mesmos pais e seguiram carreiras de atuação bem-sucedidas.

Nascido em 1956, Eric Roberts iniciou sua carreira de ator na década de 1970 e rapidamente se destacou como protagonista com seu papel em King of the Gypsies (1978). Seus papéis mais notáveis incluem aparições em The Dark Knight e The Expendables.

Enquanto isso, a carreira de Julia foi definida por atuações inesquecíveis em filmes icônicos, como Uma Linda Mulher, Notting Hill e Erin Brockovich, este último lhe rendendo o Oscar de Melhor Atriz.

A relação deles nem sempre foi tranquila. Uma grave dependência de cocaína desestruturou sua carreira promissora e viver à sombra de Julia, claro, também não foi fácil.

“Julia e eu sempre estivemos bem,” disse Eric em 2022, mas acrescentou: “Eu acho que muitos anos atrás, eu estava fazendo uma turnê de imprensa para algum filme… Era quando Uma Linda Mulher havia sido lançada e então eles começaram a perguntar sobre Julia. E eu disse: ‘Ei, desculpa. Podemos falar de mim?’”

Eric Roberts mentiu sobre o infame acidente de carro
Embora Eric tenha falado frequentemente de forma positiva sobre seu relacionamento com Julia e com sua outra irmã, Lisa, é claro que seu abuso de substâncias causou atritos entre eles.

Os problemas com drogas de Eric remontam a muito tempo atrás e quase lhe custaram a vida. Um incidente particularmente infame em 1981 foi muito comentado. Naquele ano, Eric se envolveu em um acidente de carro aterrorizante que o deixou “em coma por três dias”. Um mês depois, ele foi finalmente liberado do hospital, mas a história por trás do acidente estava longe de terminar.

Na época, Eric disse que estava dirigindo um jipe sem portas com o cachorro de sua namorada no banco do passageiro. Quando o cachorro “se esticou demais”, ele tentou segurá-lo, soltou o volante e bateu o carro em uma árvore.

Mas essa não era toda a verdade. Décadas depois, Eric admitiu que omitiu um detalhe crucial: ele estava, na verdade, sob o efeito de cocaína na hora.

Caminho para a recuperação
O caminho para a recuperação de Eric Roberts não foi fácil. Ele enfrentou retrocessos ao longo do caminho, incluindo uma grande recaída. Em 1987, sua vida tomou um rumo mais sombrio quando foi preso por posse de drogas, assédio a uma mulher e agressão a um policial.

A prisão ocorreu após um incidente em que Eric, sob o efeito de drogas, apareceu na casa de uma mulher—alguém que ele conhecera em uma festa no ano anterior—e começou a bater na porta dela.

Os problemas não pararam por aí. Oito anos depois, Roberts se meteu em outra encrenca com a justiça, dessa vez por uma briga com sua esposa, Eliza. Durante uma discussão acalorada, Eliza ligou para o 911, e a polícia relatou que Eric a empurrou, fazendo com que ela batesse a cabeça na parede. No entanto, tanto Eric quanto sua esposa negaram qualquer abuso físico, deixando os detalhes sobre o incidente vagos.

Relação com Julia Roberts
Embora Eric tenha falado frequentemente de forma positiva sobre seu relacionamento com Julia e Lisa, está claro que seu abuso de substâncias causou atritos entre eles.

Eric admitiu que seu comportamento durante os anos de abuso de substâncias—descrevendo-se como “exaustivo de se conviver”—foi um fator significativo para o distanciamento entre os irmãos.

“Eu não caracterizaria isso como uma separação. Eu era louco pelas minhas irmãs. As amava, as adorava. Elas eram preciosas para mim, e tivemos momentos de grande proximidade,” disse Eric à Vanity Fair e continuou: “Eu era exaustivo de se conviver: reclamão, culpando os outros, incapaz de aproveitar as coisas boas. Todo mundo no meu mundo precisava de um descanso de vez em quando, e isso deve ter incluído a Julia.”

Sua mãe era ‘morta’ para ele
Mas a relação tensa entre Eric Roberts e suas irmãs pode ser rastreada até a difícil infância deles no início dos anos 1970. Os pais de Eric, Betty Lou Bredemus e Walter Grady Roberts, trabalhavam como atores e dramaturgos, mas o casamento deles desmoronou quando Betty Lou pediu o divórcio em 1971.

O divórcio foi finalizado no início de 1972. Após a separação, Eric ficou com seu pai em Atlanta, enquanto suas irmãs, Julia e Lisa, foram morar com a mãe em Smyrna, uma pequena cidade próxima a Atlanta.

Após a separação, as finanças da família pioraram, e tudo parecia desmoronar. Julia tinha 4 anos quando seus pais se separaram, enquanto Eric tinha 16.

Dentro da sua dolorosa criação
As memórias da infância de Eric são refletidas em suas memórias, Runaway Train: Or the Story of My Life So Far, onde ele reconhece como suas ações durante aquele período afetaram profundamente seus relacionamentos com Julia e Lisa.

Ele recorda um momento específico em que suas palavras descuidadas tiveram um impacto duradouro nas suas irmãs: “Só agora estou começando a perceber o impacto que isso deve ter tido na Julie e na Lisa, que tinham 11 e 13 anos, morando com nossa mãe, mas ouvindo o irmão mais velho dizendo publicamente que a nossa mãe estava morta.”

Hoje, Eric assume total responsabilidade pela tensão em sua família, admitindo que puxou suas irmãs mais novas para sua vida conturbada com o vício. Com o tempo, ele reconheceu que elas ficaram exaustas com o caos e, eventualmente, decidiram que lidar com ele era mais problemático do que valia a pena.

Reunião com Julia
Felizmente, um convite surpreendente para o hospital em 2004 se tornou o ponto de virada para a reconciliação dos irmãos. A família se reconectou quando Julia deu à luz seus gêmeos, Phinnaeus e Hazel, em novembro daquele ano. Julia e seu marido, Danny Moder, também tiveram um filho mais novo, Henry Daniel, em 2007.

Apesar dos desafios, Eric Roberts parece ter uma profunda admiração por suas duas irmãs. Ele também brincou, dizendo que foi ele quem lançou a carreira de sua superstar irmã, dizendo: “Se não fosse por mim, não existiriam Julia Roberts nem Emma Roberts como celebridades, como atrizes, e eu tenho muito orgulho disso.”

Mas, claro, havia algo de verdade por trás da piada. Quando Julia era adolescente, ela visitava seu irmão em Nova York e até tinha a chance de estar nos sets de alguns de seus filmes, como The Pope of Greenwich Village e Star 80.

Eric, já um ator estabelecido, se certificou de que ela conhecesse as pessoas certas no início de sua carreira. “Quando Julia veio para Nova York pela primeira vez, eu fui até a William Morris e disse: ‘Qual de vocês vai assinar a minha irmã Julia?’”

Julia reconheceu que seu irmão desempenhou um papel em sua carreira, embora ela quisesse trilhar seu próprio caminho e não ser muito associada a Eric.

“Depois das férias, todos os meus amigos voltavam de Florida com um bronzeado incrível, e eu voltava com o conhecimento de que conhecia todas essas pessoas. Mesmo assim, eu não queria que parecesse que eu estava fazendo isso só por causa do Eric,” disse Julia.

A filha de Eric Roberts é atriz
O talento da família Roberts não se limita a Julia e Eric. A filha de Eric, Emma Roberts, se destacou com performances notáveis em filmes como Nós os Millers e a série de TV de sucesso American Horror Story.

Assim como Eric frequentemente se viu ofuscado por sua irmã Julia, sua filha Emma também teve que lidar com o peso do legado de seu pai. Durante o auge do vício de Eric, ele perdeu o contato com Emma, deixando sua ex, Kelly Cunningham, criar a filha na sua ausência.

“Claro, a maior consequência do meu uso de drogas foi perder a Emma,” Eric refletiu sobre a dor de estar afastado de sua filha quando ela ainda era bebê.

Julia, reconhecendo a gravidade do vício de Eric, ficou ao lado de Cunningham nesse período. Hoje, Eric entende totalmente que foi a melhor decisão para todos.

No entanto, as dificuldades de seu pai afetaram a carreira de Emma. “Perdi mais empregos do que ganhei por estar no meio disso,” ela compartilhou em uma entrevista à Flaunt magazine. “As pessoas têm opiniões e às vezes talvez não sejam boas opiniões sobre as pessoas da sua família. Eu nunca consegui um trabalho por causa disso; sei que definitivamente perdi alguns empregos por causa disso.”

Por que Eric não pode falar sobre Julia
Atualmente, os irmãos Roberts preferem manter seu relacionamento privado. Parece até haver uma regra não dita na família Roberts quando se trata de Eric falar sobre sua filha ou sua irmã na mídia.

Eric compartilhou esse fato durante uma entrevista em julho no podcast Still Here Hollywood. “Eu amo minha irmã, mas não posso falar sobre ela. Ela não quer falar sobre isso,” confessou. “E também, minha filha me disse para não falar sobre ela, mas eu tropeço e acabo falando. Não sou suposto para falar sobre nenhuma das duas. Mas eu falo.”

Mas o pai orgulhoso não pôde deixar de se derreter ao falar sobre suas conquistas. Durante sua participação no podcast Still Here Hollywood, Eric falou sobre seu relacionamento com Julia, dizendo:

“Eu estou apaixonado pelo trabalho da minha filha hoje em dia. Não consigo acreditar como ela ficou boa. Estou tão orgulhoso dela que não consigo nem ver direito,” Eric disse no podcast.

Escrever suas memórias tem sido uma forma de Eric processar tudo. Como ele compartilha em seu livro, espera que isso marque o começo de uma vida mais tranquila, longe do vício e dos relacionamentos rompidos.

“Imagino que continuarei sendo o irmão de Julia e o pai de Emma Roberts pelo resto da minha vida,” ele escreve. “Gostaria de cumprir com isso, de me afastar com orgulho e graça. Essa é uma das razões para escrever o livro.”