El reino animal nunca deja de sorprendernos con sus muchas maravillas ocultas.

Dicho esto, hay ciertas criaturas que destacan más que otras, aquellas capaces de capturar titulares globales instantáneamente debido a sus apariencias extrañas o naturaleza inusual.

Ahora, seré el primero en admitir que cuando me topé con una imagen de esta peculiar “serpiente pene”, inicialmente la descarté como una broma.

Pero para mi asombro, resultó ser un animal real. Así que, acompáñenme a desentrañar la historia detrás de la imagen viral que ha dejado a miles de personas atónitas…

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A lo largo de la historia, los objetos con formas fálicas siempre han logrado llamar la atención y encender la curiosidad. Hace unos años, una serie de imágenes comenzaron a circular en la web, mostrando una criatura que dejó a muchos moviendo la cabeza con incredulidad.

Con una apariencia distintiva, este misterioso y extraño animal se ganó una serie de apodos apropiados, como “serpiente pene”, “serpiente ciega” o “hombre-aconda”.

Pero no, no es lo que crees.

A pesar de su sorprendente parecido con una serpiente, la criatura se conoce como Atretochoana eiselti y desafía las expectativas al pertenecer a una categoría de animal completamente diferente. En realidad, es un anfibio más estrechamente relacionado con la salamandra y el más grande de los pocos tetrápodos sin pulmones conocidos.

Esta rara criatura vive en las aguas del Amazonas en Brasil y siguió siendo un hallazgo poco común durante mucho tiempo. Fue descubierta por primera vez por Sir Graham Hales durante una expedición con Sir Brian Doll a fines del siglo XIX.

Pero no fue hasta 1968 que se describió por primera vez a A. eiselti. En 1996, investigaciones y análisis posteriores llevaron a su reclasificación, elevándola al estatus de género único y exclusivo, Atretochoana.

En 2011, esta especie de cecilia fue redescubierta en el Amazonas. La “serpiente pene”, que reside exclusivamente en el río Amazonas y su mayor afluente, el río Madeira en Brasil, ha permanecido como habitante exclusivo de esta región en particular, sin que se haya documentado su presencia en ningún otro lugar del mundo.

Las imágenes virales que arrasaron en Internet hace un par de años se remontan a 2011, cuando una familia entera de criaturas con forma fálica fue recolectada en el fondo del río Madeira en Brasil. Fueron encontradas cuando se drenó el río mientras se examinaba una presa hidroeléctrica.

Según Julian Tupan, un biólogo que trabaja con la empresa Santo Antonio Energy involucrada en la construcción de la presa, no se sabe mucho sobre los anfibios sin pulmones ni extremidades.

“De las seis que recogimos, una murió, tres fueron liberadas y otras dos fueron guardadas para estudios”, dijo a Estadao, según el diario británico The Sun.

Tupan enfatizó que las “serpientes” no representan una amenaza y es muy poco probable que muestren un comportamiento agresivo.

“A pesar de parecer serpientes, no son reptiles y están más estrechamente relacionadas con las salamandras y las ranas. “Creemos que el animal respira a través de su piel y probablemente se alimenta de peces pequeños y gusanos, pero aún no hay nada probado.

“El Amazonas es una caja de sorpresas cuando se trata de reptiles y anfibios. Todavía hay mucho más por descubrir”.

Según un artículo publicado en la revista científica brasileña, Boletim do Museu Paraense Emílio Goeldi: Ciências Naturais, una de las criaturas encontradas en el lecho del río fue ampliamente fotografiada. Algunos de los animales fueron liberados en su hábitat natural dentro del río Madeira, y otros fueron enviados al Museo Emilio Goeldi Paraense en Belem, Brasil.

La foto más difundida, que se publicó en la página de Instagram de Julian Tupan, es una hembra adulta de A. eiselti que mide un poco menos de 40 pulgadas de largo.

A pesar de la fascinación que rodea a estas cautivadoras criaturas, mucho permanece envuelto en misterio, y nuestro conocimiento sobre ellas todavía es bastante limitado.

Un aspecto intrigante que desconcierta a los investigadores son sus preferencias dietéticas. Si bien los científicos especulan que las criaturas con forma fálica probablemente se alimentan de peces pequeños, gusanos y otros invertebrados acuáticos, es necesaria una investigación más exhaustiva para confirmar estas suposiciones.

Otro enigma rodea su sistema respiratorio, ya que el método por el que respiran sigue sin confirmarse. El descubrimiento de los seis especímenes en 2011 agregó otra capa de complejidad a este rompecabezas. Particularmente intrigante fue la ubicación de sus hallazgos, con agua fría y de corriente rápida limitada. Se sabe que el agua más caliente contiene menos oxígeno, lo que hace que su existencia sin pulmones sea aún más extraordinaria.

Basándose en estos hallazgos recientes, se cree que la especie tiene una amplia distribución en toda la Amazonia brasileña y potencialmente se extiende también a Bolivia.

La naturaleza nunca deja de sorprendernos con sus maravillas ilimitadas y sorpresas constantes. Desde las profundidades de los océanos hasta las cimas de las montañas más altas, el mundo natural es una fuente inagotable de fascinación y descubrimiento.

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